Fortaleciendo los programas de alimentación escolar: el trabajo conjunto de FAO y WFP en América Latina y el Caribe

Los programas de alimentación escolar (PAE) son la red de protección social más prevalente a nivel mundial (Banco Mundial, 2014). En 2013, se invirtieron cerca de USD 75 000 millones, alcanzando a más de 368 millones de escolares en todo el mundo (WFP, 2013), lo que representa una enorme inversión pública y una amplia cobertura de la población escolar.

En la región de América Latina y el Caribe (ALC), además de estar explícitamente incorporados en los marcos nacionales de políticas de seguridad alimentaria y nutricional (SAN), los PAE son cada vez más parte de las políticas y sistemas nacionales de protección social. Actualmente, casi todos los países de la región implementan un PAE, y alrededor de 85 millones de niños y niñas reciben un desayuno, una merienda o un almuerzo en la escuela, con una inversión anual de aproximadamente USD 4 300 millones, provenientes principalmente de presupuestos nacionales (WFP, 2017).

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (WFP) apoyan a los gobiernos de la región para lograr PAE más sostenibles, más sensibles a la nutrición y de calidad. El presente documento tiene como objetivo aportar una visión regional acerca de esta contribución, mostrando el esfuerzo conjunto que la FAO y el WFP llevan a cabo en ALC. Asimismo, el documento se enfoca en los principales ejes estratégicos y áreas de trabajo conjunto, en el marco de la visión común de los PAE como instrumento de política pública para alcanzar las metas de desarrollo sostenible al 2030. Finalmente, este documento presenta tres casos prácticos de países donde la FAO y el WFP trabajan de forma conjunta en apoyo a los PAE: en Colombia, Honduras y República Dominicana.